Concepts généraux

Tong Shu (almanach chinois)

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Le Tong Shu (通書, « livre de toutes choses »), aussi appelé Tung Shing en cantonais ou Huang Li, le « calendrier jaune », est l’almanach chinois traditionnel : un calendrier jour par jour qui donne à chaque date sa tige et sa branche, son officier du jour, l’animal avec lequel elle est en conflit et des listes d’activités que la tradition juge appropriées ou préférables à éviter.

Le Tong Shu (通書) est l’almanach chinois. À Hong Kong, à Singapour et en Malaisie, on l’appelle souvent Tung Shing (通勝), un nom cantonais qui remplace le mot shu, « livre », parce qu’il sonne comme le mot « perdre ». En Chine continentale, le même type d’ouvrage est connu sous le nom de Huang Li (黃曆, le « calendrier jaune ») ou Lao Huang Li, et à Taïwan sous celui de Nong Min Li (農民曆, le « calendrier des paysans »). Chaque édition est d’abord un calendrier. Elle donne la date grégorienne, la date lunaire, les vingt-quatre termes solaires et, pour chaque jour, son pilier du cycle de soixante jours : une Tige céleste sur une Branche terrestre.

Par-dessus le calendrier, l’almanach imprime les étiquettes traditionnelles de chaque jour. Les plus courantes sont l’officier du jour (l’un des douze officiers 建除十二神, de Jian, « Établissement », à Bi, « Fermeture »), l’animal avec lequel le jour est en conflit et la direction du Sha (煞) du jour, l’une des vingt-huit demeures lunaires, et deux courtes listes : 宜 (yi), ce à quoi le jour convient, et 忌 (ji), ce qu’il vaut mieux éviter. Les familles consultent depuis longtemps ces listes avant un mariage, un déménagement, l’ouverture d’une boutique, la signature d’un document important ou un long voyage. La pratique consistant à choisir un jour de cette manière s’appelle ze ri (擇日), le choix des dates.

Les listes ne sont pas réinventées chaque année. Elles sont calculées selon des règles fixes. L’officier du jour dépend de la branche du mois et de la branche du jour, le conflit de la branche du jour, et les autres esprits du jour du mois, de la saison ou des tiges. L’ouvrage de référence derrière la plupart des almanachs modernes est le Xieji Bianfang Shu (《欽定協紀辨方書》), un manuel compilé pour la cour de Qianlong en 1739 afin de mettre de l’ordre dans les nombreuses écoles anciennes de choix des dates. Son onzième chapitre, « 用事 », énumère pour chaque activité quels esprits du jour sont favorables et lesquels sont à éviter.

Les règles étant nombreuses, deux almanachs peuvent citer des jours favorables un peu différents pour un même événement. Une édition peut donner plus de poids à un esprit qu’une autre, ajouter une coutume familiale ou régionale, ou adapter la liste à l’année de naissance des personnes concernées. C’est pourquoi un maître du choix des dates part généralement de l’almanach, puis examine les personnes concernées.

Le Tong Shu est une tradition culturelle, non une science. Il décrit ce que la tradition attribue à un jour. Il ne montre pas qu’un jour aide ou nuit à quoi que ce soit, et rien n’indique qu’une date choisie ainsi change le déroulement d’un événement. Beaucoup le consultent comme un lien avec la coutume familiale, par respect pour les aînés ou simplement comme une part de la fête.

AstroSensus propose un calendrier Tong Shu gratuit pour 2027. Il calcule chaque jour, sans IA et sans compte : le pilier du jour, le mois selon les termes solaires, l’officier du jour, l’animal en conflit et la direction du Sha. Pour cinq événements, un mariage, un déménagement, l’ouverture d’une entreprise, la signature d’un contrat et un voyage, il montre seulement ce que dit une table nommée : les lignes du chapitre 11 du Xieji Bianfang Shu, et uniquement les officiers du jour que ces lignes citent. Les jours sont comptés à l’heure normale de Chine (UTC+8), qui est aussi l’heure de Singapour, de la Malaisie et de Hong Kong. À côté des dates figure toujours une note claire indiquant qu’il s’agit d’une tradition et non d’un conseil.